Jari-Matti Latvala oslaví při domácí Neste Oil Rally Finland svůj 100. start ve světovém šampionátu. Stane se tak nejmladším jezdcem, který dosáhl této mety. Navíc bude obhajovat loňské prvenství.
Wales Rally GB 2002 byl prvním závodem Jari-Mattiho v mistrovství světa a od té doby toho finský pilot hodně dosáhl. Získal několik rekordů, proslul agresivním stylem jízdy, kterou s sebou mnohdy přinášel těžké havárie. Nyní bude rodák ze středního Finska (pochází z vesnice Toysa) slavit před svými fanoušky stý start v šampionátu. Parádně na domácích tratích. Vymaže prozatímní rekord krajana a týmového kolegy Mikka Hirvonena, který se stal prvním jezdcem, jenž pokořil „stovku" před dovršením třiceti let. Latvala je však nyní o tři roky mladší. Přesto už má dostatek zkušeností, poznatků a hlavně může srovnávat nedávnou minulost a současnost.
„Před několika lety jsem se cítil jako mladíček mezi starými mazáky. Během let, ve kterých působím ve světovém šampionátu, jsem zaznamenal řadu změn. Největší rozdíl je asi v délce soutěží. Rally jsou výrazně kratší do počtu ostrých kilometrů. Když jsem začínal, jezdívalo se většinou více než 400 kilometrů. Nyní je vše intenzivnější. Tréninky jsou kratší, soutěže kompaktnější."
Jari-Matti doposud opanoval čtyři závody světového šampionátu. První ve svých 22 letech, ve Švédsku 2002.
„Samozřejmě každý dobrý výsledek mě posouval dále. Dodal mi novou energii do další práce. Ale pokud chcete být továrním jezdcem, výsledky se musí dostavovat neustále. Poprvé jsem byl opravdu spokojen se svými časy při Britské rally 2005, kdy mi i okolí začalo více důvěřovat, že společná cesta je opravdu správná. Věřili, že mohu jít dále kupředu a pomýšlet na nejpřednější posty.
Vítězství ve Švédsku 2008 je stále výsledkem, na který jsem nejvíce hrdý. Určitě následuje loňské vítězství v domácí Finské rally.
Ale samozřejmě byly i krušné chvíle. Těžké časy. Třeba v Polsku 2009, kdy jsem v závěrečné superspeciálce ztratil po nárazu do bariéry druhé místo. Před zraky celého týmu."
