„Tragický den potkal posádku fordu. Stanislav Chovanec byl po havárii na třinácté rychlostní zkoušce převezen do nemocnice a jeho spolujezdec Peter Šafár na místě zemřel.“ Takto stroze končil přesně před dvaceti lety (dne 16. 5. 1998) šot z českokrumlovské Volkswagen rally ve večerním pořadu Branky, body, vteřiny.
V době, kdy byla k internetu připojena sotva 4 % českých domácností, se pro řadu rallyových fandů jednalo o první příležitost, jak se o tragédii na malontské rychlostní zkoušce dozvědět. Pro fanoušky Standy Chovance to byl pořádný šok. Zvláště, když o pouhých 24 hodin dříve referoval stejný pořad o jeho statečném boji s Dolákovou Toyotou Corolla WRC, na kterou ztrácel po šesti erzetách pouze půl minuty. Vysoké tempo a jízda na hranici možností si bohužel vyžádaly svou daň.
Sňatek z rozumu?
Po odchodu svého dlouholetého spolujezdce Henricha Kuruse, který na začátku sezony 1998 přestoupil k Jozefu Bérešovi, si Stanislav Chovanec musel hledat nového „parťáka“. Na Šumavě k němu narychlo zaskočil Jaroslav Jugas a v silné konkurenci české a německé špičky dojeli s letitým Fordem Escort RS Cosworth na čtvrtém místě. Reprezentant Matadoru však cítil, že k sobě do slovenského týmu potřebuje Slováka.
Volba padla na 36letého Bratislavana Petera Šafára, který dosáhl svých největších úspěchů s Ivanem Končekem za volantem „áčkové“ astry (například třetí místo na Rally Gemer 1996). Šafár neměl s navigováním v silné čtyřkolce zkušenosti a hned jejich první společný start na Rally Akuma v Liberci skončil nezdarem. Drobnou havárii, jejímž následkem byl poškozený chladič, však pilot vzal na sebe.
O mnoho lépe dopadl druhý společný start na Rally Úslava v Blovicích, kde Chovanec se Šafárem vyhráli a posunuli se do vedení průběžné klasifikace Mistrovství ČR v rally.
Zpočátku skvěle se jim dařilo také v Českém Krumlově. V průběhu dlouhé páteční etapy vyhráli tři rychlostní zkoušky a jejich ztráta na Doláka se navýšila na jednu minutu až těsně před odchodem na kutě. Zároveň měli dvacetisekundový náskok na dravě jedoucího Němce Deppinga s Audi S2 a na přímého soupeře v boji o mistrovský titul Ladislava Křečka s téměř identickým escortem najeli za osm rychlostních zkoušek půldruhé minuty.
Osudová třináctka
V sobotu ráno už o sobě Chovanec se Šafárem nedávali vědět tak hlasitě jako o den dříve. Po druhém ranním testu je dokonce předstihl Depping s audi, rozhodující však bylo, že náskok na Křečka se za první tři zkoušky prakticky nezměnil. I třetí místo absolutně by totiž při dané konstelaci znamenalo udržení vedoucí pozice v hodnocení českého šampionátu.
Pak ale přišla nejdelší třináctá erzeta „Malonty“ vedoucí z Benešova nad Černou do Rychnova nad Malší (délka 30,6 km) a vše bylo jinak. Už zřejmě nikdy nezjistíme, zda příčinou těžké havárie byla snaha Standy Chovance potrápit Deppinga, anebo šlo o shodu náhod. Jisté je, že přibližně kilometr po startu této erzety se červenobílý escort na horizontu vznesl výše než vozy soupeřů, po dopadu se otočil do protisměru a svojí zádí trefil jeden ze stromů v okolí tratě. S Peterem Šafárem se utrhnula sedačka a kvůli přerušení míchy na místě zahynul. Stanislav Chovanec byl s otřesem mozku a lehčími zraněními převezen do nemocnice.
Chovanec se sice na soutěžní tratě vrátil již o tři měsíce později při slovenské Rally Gemer a do konce kariéry stihl vybojovat další tři mistrovské tituly, jeho jízda se však dřívější lehkosti a agresivitě už nikdy nevyrovnala.
VIDEO Rally Český Krumlov 1998
Na tragický ročník českokrumlovské soutěže a především na Petera Šafára můžete zavzpomínat skrze dobovou reportáž TV Prima, která se českokrumlovské rally věnovala i několika rozhovory.
Čest Peterově památce!
Text: Jiří Dokulil / foto: archiv časopisu Rally
