Portugalsko 2013 bude pro Esapekku Lappiho druhým letošním vystoupením v rámci WRC2.
V srpnu 2011 se finský jezdec Esapekka Lappi postavil v Jyväskyle na start své premiérové soutěže ve světovém šampionátu. Jako téměř neznámý závodník vyhrál na domácí půdě s vozem Citroën C2 R2 MAX svou třídu. Pouhých patnáct měsíců nato sjel s vozem Škoda Fabia Super 2000 ze startovní rampy slavné Rallye Monte Carlo v pozici továrního jezdce Škody Motorsport.
Kdy se Vám zástupci českého týmu ozvali?
„Nevím to přesně, ale někdy před Finskou rally 2012. Nečekal jsem, že se vůbec může někdo ozvat. Měl jsem zkušenosti jenom z Finska. Ale samozřejmě mě zájem potěšil. Na spolupráci jsem kývnul i kvůli tomu, že už spolupracovali s finskými jezdci, znají naši kulturu či mentalitu. Ale na druhou stranu bude těžké navázat na výkony Juha Hänninena, jenž pro tým vybojoval skvělé výsledky.“
Jak jste se vůbec k soutěžím dostal?
„Když mi bylo šest, začínal jsem na motokárách. V kartingu jsem vydržel deset let a získal jsem tři tituly mistra Finska. Potom jsme se snažili najít finance na posun do Formule Renault, ale ve Finsku jsme neuspěli. Proto jsem začal v šestnácti s jednodenními rallysprinty, a to se mi zalíbilo. Finská federace AKK podporuje vybrané tréninkové skupiny. Jednu z nich vedl Risto Mannisenmäki (bývalý navigátor T. Mäkinena) a myslím si, že ve mně viděl talent s možností dalšího růstu. Dostal jsem od něj spoustu cenných rad.“
Kompletní rozhovor s talentovaným Finem najdete v novém čísle časopisu RALLY 2 / 2013!
Jaké jsou Vaše nejbližší plány a ambice?
„Jako každý bych chtěl být jednoho dne mistrem světa, to je cíl asi každého jezdce rally. Rozhodně chci nějakou dobu závodit s vozem S2000. Mým cílem je ukázat, že jsem dobrý řidič. Pokud ve mně tým ŠKODA Motorsport a můj manažer Erik Veiby uvidí, že jsem schopen stát se špičkovým pilotem, určitě to pro mou kariéru bude pozitivní krok. A pokud ne, nějak to v budoucnu dopadne. Rovněž doufám, že se díky Škodě dostanu co nejdál a nasbírám zkušenosti, které v budoucnu budu moci zúročit.“
