Rallyový multišampion Sebastien Loeb si odskočil v pauze seriálu WRC za oceán na populární X Games.
Po závodě
Loeb se s upraveným vozem Citroën DS3 XL se postavil na start kategorie RallyCross. Konkurence byla vskutku famózní.
Na skalp osminásobného světového šampiona si brousili zuby především "domácí" favorité Travis Pastrana a Ken Block. Nejočekávanější duel však měl mít podobu Loeb vs. Grönholm.
Marcus Grönholm, nestárnoucí létající Fin, bývalý mistr světa v rally, vítěz dvou letošních podniků amerického rallycrossového mistrovství a vedoucí jezdec Global RallyCross Championship, však vypadl ze hry už v tréninku. Po tvrdé kolizi s betonovou bariérou utrpěl těžký otřes s podezřením na krvácení do mozku a byl převezen do nemocnice.
Grönholmova havárie nebyla jedinou vážnou kolizí. Hrůzostrašný skok předvedl v tréninku také Toomas Heikkinen. Z nehody však vyvázl "pouze" se zlomeninou kotníku.
Největší ambice tak živil americký rallycrossový šampion Travis Pastrana. Loňské finále X Games protrpěl díky nárazu do zábran, když poté dokončil finálovou jízdu se zlomenou nohou. Přišel tak o bronz a pro letošek nastupoval nabuzen a vysoce motivován. Tím spíš, když ve vzduchu visela vidina porážky Sebastiena Loeba.
K vysněnému souboji však nakonec vůbec nedošlo. V sobotní rozjížďce trefil Pastranův dodge nováček na X Games Andy Scott. 58 letý komerční rybář a lovec škeblí si připsal na trati mimořádný úlovek. Incident pochopitelně rozzuřil postiženého Pastranu:
⇥
"Co to sakra děláš, vole! řval Pastrana do onboard kamery ve voze. "Jsem první auto na trati a on mě trefí v první zatáčce první jízdy!? Si snad dělá prd..!" Travis Pastrana
Video z jízd a crash Travise Pastrany
Jelikož pravidla závodu striktně nařizují, že každý soutěžící musí dokončit den se stejným vozem, s jakým odstartoval, bylo vymalováno.
Ve finále už nic nestálo v cestě jezdci týmu Citroën Racing Sebastienu Loebovi. Ten ke všemu přidal vynikající a bezchybný výkon, který zasloluženě vynesl Francouze na zlatou příčku. Stříbro vybojoval Loebův soupeř ze seriálu WRC, americký showman Ken Block. Bronz se ztrátou 42s na týmového kolegu Blocka získal Brian Deegan.
⇥
"Je všeobecně známo, že se jedná o akci světového významu. Svého výsledku si proto velmi cením. Nicméně mezi mými soupeři chyběl Marcus Grönholm, který nemohl po havárii nastoupit. Mohlo to dopadnou jinak. Největší radost mám ale z toho, že je Marcus v pořádku." Sebastien Loeb
Před startem X Games
Sébastien Loeb bude pilotovat vůz Citroën DS3 ´XL´. Základem budou dvoulitrový motor o výkonu 545 koní a kroutícím momentu 800 Nm. Akcelerace vozu se blíží speciálu F1, z 0 na 100 km/h to zvládne za 2,4 sekundy!
Citroën Total World Rally Team a Red Bull, který je partnerem týmu od roku 2008, rychle posvětili myšlenku účasti na X Games, která vznikla v hlavě americké ikony Travise Pastrany.
⇥
"Miluji závodění a vždy jsem se zajímal i o další disciplíny. Nyní z Nového Zélandu zamířím do Los Angeles. Zkusit výzvu, kterou týmu vnuknul Travis Pastrana. Rallykros je i v Evropě divácky atraktivní, ale v Americe jsou závody ještě extrémnější. Navíc jsem nepotřeboval moc přemlouvat, neboť budu mít možnost soupeřit s Marcusem Grönholmem. A navíc v takovém speciálu…," řekl Loeb.
Základ vozu vychází z rallykrosového speciálu týmu Hansen Motorsport.
⇥
"Vzhled bude hodně podobný klasickému speciálu WRC, ale s tím pod kapotou to bude úplně jiný speciál," potvrzuje inženýr Citroënu Racing Cyrille Jourdan.
Ve srovnání se soutěžním autem museli technici řešit zásadní změnu vyvážení vozu. Při závodě bude ve voze chybět spolujezdec a rezervní kola. "Kvůli tomu jsme přesunuli na podlahu vodní chladič. Další vizuální změnou budou aerodynamické úpravy zadního křídla, což by mělo zlepšit chování vozu na startu, při nejdůležitější fázi rallykrosového závodu," doplňuje Jourdan.
⇥
Citroën DS3 XL si Sébastien Loeb poprvé vyzkoušel na trati Dreux: "Test byl zaměřen na nalezení vhodných variant nastavení. Ale americké tratě jsou hodně odlišné od evropských, proto se budeme muset přizpůsobit podmínkách co nejrychleji až na místě. Ale s takovým výkonem je DS3 fantastická!"
