Lepší místo pro první vítězství v seriálu mistrovství světa kategorie SWRC by se hledalo těžko. Tým Red Bull ŠKODA zvítězil na legendární Akropolis Rally, jedné z nejtěžších soutěží v kalendáři rally.
Juho Hänninen zvítězil ve čtvrtém podniku po mistrovském výkonu, při kterém se spoléhal na svou rychlost, trpělivost a chladnou hlavu.
Juho Hänninen byl od začátku ostražitý a jedním z nejrychlejších, vyvaroval se jezdeckých chyb a technických problémů a mohl také díky výpadkům soupeřů diktovat tempo. Až do šesté rychlostní zkoušky zůstával „na dostřel" a vytvářel tlak na prvního Tänaka na Fordu. Nicméně ani Juho se nevyvaroval drobných problémů – na první a druhé erzetě měl defekt pneumatiky a také trefil skálu – vše se obešlo ale bez vážnějších následků. Po vypadnutí Tänaka na sedmé erzetě zvyšoval náskok na ostatní soupeře a v cíli byl o téměř pět minut rychlejší než v pořadí druhý Portugalec Sousa na Fordu.
⇥
Juho po svém prvním vítězství v sezoně přebírá vedení v šampionátu: „Perfektní víkend pro tým, pro nás s Mikkem a pro celý šampionát. Byla to skutečně nejtěžší Acropolis v historii. Děkuji všem, na další soutěž do rodného Finska jedeme jako první v šampionátu, to je skvělé."
Hermann Gassner chtěl na řecké rally zejména dojet do cíle, což také splnil. Křivka jeho výkonnosti ukazuje dále vzestupnou tendenci, což je pro další jeho vývoj to nejdůležitější. Vysněné podium mu po problémech s olejem v převodovce či hodinách na trati těsně uniklo. I on vyzařoval spokojenost: „Skutečně nejtěžší rally, jakou jsme doposud absolvovali. Po pár problémech musíme být rádi, že jsme v cíli. Bylo strašně těžké najít optimální rytmus mezi rychlostí a jistou jízdou, ale povedlo se. Bez našich problémů jsme mohli dokonce pomýšlet na podium!"
Týmový šéf Raimund Baumschlager rovněž neskrýval nadšení: „Byl to mistrovský výkon od celého týmu. Vše jsme měli pod kontrolou a Juho ukázal svoje výtečné schopnosti na nejtěžší šotolině. Musím pogratulovat i Hermannovi, který měl za úkol absolvovat v Řecku co nejvíce kilometrů. Skvělý víkend pro celý tým."
Red Bull Škoda Team před Rally Acropolis
Tým nasazuje obě posádky, které se představili také předešlé Rally Sardinia – Juho Hänninen / Mikko Markkula a Hermann Gassner jun. / Kathi Wüstenhagen. Zvítězit na řecké rally je pro každého jezdce prestižní zálěžitostí a znamená zapsat se do dějin rally sportu. Zejména Juho Hänninen, který na šotolině vyrostl, by rád letos slavil premiérové vítězství v SWRC.
⇥
„Je skvělé se účastnit jedné z nejprestižnějších soutěží světa. Acropolis patří k mým oblíbeným. Soutěž je pekelně náročná, tratě extrémně rozbité, ale to nemění nic na našem plánu letos s Mikkem konečně v SWRC zvítězit." Juho Hänninen
Rovněž druhý pilot týmu Red Bull Škoda, Hermann Gassner jun., hledí do soutěže s optimismem: „Kathi a já jsme dosud ukázali, že je potřeba s námi počítat. Pokud nám bude hrát vše do karet, pojedeme své tempo a budou se nám vyhýbat defekty, chceme se s Katharinou poprat o podiové umístění."
Soutěž začíná v pátek ráno a končí v neděli odpoledne. Na jezdce čeká náročných 18 rychlostních zkoušek s 349 soutěžními kilometry a 870 km přejezdů. Hned druhá páteční erzeta je s 39 km nejdelší ze všech a svou délkou a členitým profilem prověří piloty i vozy hned ze začátku soutěže.
Ve zkratce:
› Hänninen touží po premiérovém vítězství
› Čtvrtá soutěž šampionátu SWRC jednou z nejnáročnějších rally vůbec
› Extrémní podmínky náročné pro piloty a vůz
› 18 rychlostních zkoušek a 349 ostrých kilometrů
