Tým Ford Abu Dhabi si po Rally de Portugal udržel vedení v průběžném hodnocení jezdců i týmů seriálu MS. Posádka Latvala – Anttila vybojovala třetí místo, zatímco jejich týmoví kolegové Hirvonen – Lehtinen skončili hned za nimi.
Hirvonen se tak drží v čele průběžného hodnocení jezdců i po třetí soutěži třináctidílného šampionátu. Latvala stál zatím v každém kole na stupních vítězů a v průběžné klasifikaci mu náleží třetí příčka. Navíc si připsal bonusové body za druhé místo v dnešní speciální rychlostní zkoušce, která byla současně závěrečným měřeným testem portugalské rallye a byla živě přenášena televizí do mnoha zemí světa.
„Je to moje třetí umístění na stupních vítězů ze zatím tří soutěží letošního ročníku, s vyrovnaností svých výkonů jsem tedy spokojen. Po mých včerejších problémech je pódium fantastický výsledek. V autě se cítím jistě a vím, že dalším vývojem ho můžeme ještě vylepšit," prohlásil Latvala.
Také Hirvonen byl s výsledkem spokojený. Čtvrté místo bylo vzhledem k problémům, jimž musel čelit, uspokojivé. „Byl to nejlepší výsledek, v jaký jsem po ztrátách včera a dnes dopoledne mohl doufat. Chtěl jsem extra body ze speciální rychlostní zkoušky, ale nebylo mi přáno. Z Portugalska však odjíždím jako vedoucí muž průběžného hodnocení šampionátu. Pořadí je vyrovnané a napínavé; věřím, že takové zůstane i po zbytek šampionátu. Výkon Fiesty mi dělá radost. Pro auto to byla teprve třetí soutěž a z hlediska povrchu zatím nejdrsnější. Rychlost je adekvátní, musíme však při testech důkladně zapracovat na spolehlivosti," podotkl třicetiletý Fin.
Khalid Al Qassimi a Michael Orr ve třetí fiestě týmu Ford Abu Dhabi skončili čtrnáctí a získali pro svůj tým cenné body. Dnes se vrátili do akce po včerejší nehodě a Orr tak absolvoval závěrečnou etapu se dvěma zlomenými žebry.
Ředitel týmu Ford Abu Dhabi Malcom Wilson považuje výsledky svých svěřenců za solidní. „Byla to tvrdá a náročná soutěž. Vůz i jezdci odvedli vynikající výkon, ale potýkali jsme se s technickými problémy, které nás připravily o šanci na vítězství. Víme ovšem, že tyto problémy dokážeme před následujícím kolem vyřešit. Bylo povzbuzující vidět pozitivní přístup a zpětnou vazbu od našich jezdců v soutěži, která byla pro Fiestu RS WRC první šotolinová," řekl.
Sportovní ředitel Ford of Europe Gerard Quinn poznamenal: „Jet do Portugalska pro nás byl krok do neznáma. Bylo to první pravidelná šotolinová soutěž toho typu, který v šampionátu převažuje, a to z ní činí jasný indikátor dalšího vývoje sezóny. Bylo to těžké, ale dosahované časy potvrdily, že Fiesta RS WRC je plně konkurenceschopná. Před dalším kolem musíme ještě zapracovat, ale dosavadní výsledky nám dodávají na odvaze."
