British Rally Championship 2012 (BRC) má za sebou dva úvodní závody. V druhém se dočkala značka Citroën, vítězem se stal Tom Cave.
Citroëny ovládly Bulldog Rally
Speciály Citroën DS3 R3T zaujaly první čtyři příčky výsledkové listiny Bulldog rally, druhého podniku britského šampionátu. Mezi prvními dvanácti auty jich bylo hned osm.
Z plánovaných jedenácti RZ se ale v průběhu soutěže odjelo jen šest erzet. Dvě byly zkráceny z ekonomických důvodů, poslední sekce tří zkoušek kvůli zpoždění zaviněném požárem soutěžního vozu doplňkového závodu.
Do čela šel v úvodu Nikara, následován vítězem úvodního závodu Markem Donnellym s Renaultem Clio R3. Ten ale ve druhé klasifikované zkoušce havaroval.
V ten moment zahájil atak domácí Velšan Tom Cave. S Citroënem v BCR debutoval a do cíle si už vedení pohlídal. Dvacetiletý mladík z waleského Aberystwythu havaroval v týdnu před soutěží a na poslední chvíli musel měnit vůz. Pro Caveho je to určitě nejlepší výsledek jeho dosavadní kariéry.
Cave vedl po první sekci o tři sekundy před Nikarou, Keith Cronin byl průběžně třetí, ale následně byla jeho DS3 zablokována na trati RZ hořící Fiestou R2 Alastaira Fishera. Pro bývalého britského šampiona Cronina byl start s dvoukolkou návratem na začátek kariéry, neboť se špičkovou dvoukolkou startoval naposledy před šesti lety. Navíc ho v průběhu závodu zpomalil problém s palivovým čerpadlem, Nikaru zase prasklá poloosa.
Záběry průjezdů Toma Caveho
Nejlepším jezdcem s vozem jiné značky byl vítěz kategorie R2 Elfyn Evans (Fiesta R2). V této třídě se objevili na startu rovněž Jukka Korhonen (Fabia R2, sedmý) a Egon Kaur (Fiesta R2, devátý). Třídu R1 opanovalo twingo Garryho Pearsona. Ten pokořil Steveho Roklanda (Fiesta, ztratil čas hodinami).
Závod nedokončily Fiesty R2 Molly Taylorové a Jussiho Kumpumakiho.
Jussi Kumpumaki – on board RZ4
Výsledky Bulldog rally
1. Cave/Parry Citroen DS3 R3T 56:39.0
2. Cronin/Clarke Citroen DS3 R3T 56:42.0
3. J + N Nikara Citroen DS3 R3T 56:53.7
4. Pryce/Williams Citroen DS3 R3T 57:28.4
5. Evans/Edwrads Ford Fiesta R2 57:33.9
6. Greer/Connelly Citroen DS3 R3T 57:56.9
Stav BRC (po 2. soutěži): Cave 32, Osian Pryce a Evans 30, Desi Henry (Citroën) 29, Peter Taylor (Renault) 24, Donnelly 20
Rally Sunseeker 2012 – VIDEO BRC
Úvodní podnik britského šampionátu charakterizovala bitva mezi Finem Jarkko Nikarou (Citroën R3T) a Markem Donnellym (Renault Clio R3). Během soutěže je nikdy nědělilo více než čtyři sekundy, tři vložky před cílem měli oba naprosto identický čas, pak se však Nikarovi v předposledním testu porouchal motor jeho citroënu.
Díky tomu spadlo vítězství do klína jezdci Renaultu Donnellymu, jenž měl k dobru téměř dvě minuty na druhého v pořadí Desiho Henriho (DS3 R3T), třetí skončil Velšan Elfyn Evans s Fiestou R2. Henri uhájil druhou pozici o pouhé dvě desetiny sekundy.
"Je fantastické, že jsme uspěli v prvním závodě BRC. Jeli jsme od začátku na maximum, byl to s Nikarou tvrdý souboj. Jen mě trochu mrzí, že se nerozhodlo na tratích RZ," řekl v cíli Donnelly.
Aktuální video z dílen BRC 2012
Finové podle očekávání na šotolinových tratích v okolí Bournemouthu okupovali přední příčky. Nikara vedl po šesti z dvanácti vložek, zatímco v kategorii R2 patřila až do problémů s elektrikou vedoucí pozice Jukka Korhonenovi se Škodou Fabia R2. Čest Finů nakonec zachraňoval až člen Finland Junior Teamu Jussi Kumpumaki, jenž skončil šestý.
Kumpumakiho týmový kolega Niko-Pekka Nieminen odstoupil kvůli prasklé poloose Fiesty R2. Vozům R2 proto nakonec vévodil Elfyn Evans. V tého kategorii zajížděl výborné časy rovněž Alastair Fisher s další fiestou, ale v RZ10 ho zradila převodovka, která se zasekla na druhém rychlostním stupni.
Na startu se objevil i prototyp Fordu Fiesta R1, startující ve třídě R2. Talentovaný Nor Steve Rokland skončil desátý celkově.
Třídu R1 dlouho vedl Keith Cronin s Twingem R1, ale zradila ho poloosa, což nechalo vyniknout jeho značkového kolegu Garryho Pearsona, jenž jako jediný z tého třídy spatřil cíl.
Výsledky Sunseeker rally:
1. Donnelly – Roberts Renault Clio R3 1:07:06.0
2. Henry – Burns Citroen DS3 R3T 1:08:55.5
3. Evans – Edwards Ford Fiesta R2 1:08:55.7
4. Taylor – Roughead Renault Clio R3 1:09:29.1
5. Pryce – Williams Citroen DS3 R3T 1:09:32.9
6. Kumpumaki – Salo Ford Fiesta R2 1:09:37.0
7. Cave – Parry Ford Fiesta R2 1:11:01.7
VIDEO – Přehlídka některých účastníků Sunseeker rally 2012 u příležitosti technické přejímky.
Britský šampionát slibuje neskutečnou vyrovnanost s aktivitami řady automobilek.
Citroën UK nyní zveřejnil svá "želízka". Budou jimi Velšan Osian Pryce, Desi Henry ze Severního Irska a Fin Jarkko Nikara. Všichni pojedou s vozy Citroën DS3 R3T.
Právě 25letý Nikara je jasnou hvězdou této sestavy. Bývalý juniorský mistr Finska a účastník projektu Pirelli Star Driver 2008 navíc nebude na britských tratích nováčkem, loni obsadil šesté místo ve dvoukolkách s Renaultem R2. "Bude fantastické být zpět v BRC s týmem Autosport Technology. Citroën DS3 R3T je skvělý vůz a jsem si jistý, že nám pomůže k nejrychlejším časům. Sice jsme neměli moc času před startem testovat, ale věřím, že po shakedownu bude vše v pohodě," přiznal Nikara.
Desi Henry je naopak vítězem Citroën Racing Trophy UK 2011. Pojede se spolujezdcem Niallem Burnsem, jejich vůz bude připravovat John McKillop Motorsport. 22letý pilot loni pilotoval C2-R2 MAX, s DS3 a odlišnou charakteristikou motoru se sžíval v jednodenním testu.
Nejmladším zástupcem Citroënu bude Osian Pryce z Walesu. Právě oslavil 19. narozeniny! V rally působí od roku 2008, od šestnácti startoval v lotyšském šampionátu. V roce 2010 debutoval v MS při domácí Wales Rally GB. Zvítězil tehdy ve třídě a o rok později se stal šampionem Fiesta Sport Trophy 2011. Nyní přechází od Fordu k Citroënu. Osian absolvoval v přípravě na Sunseeker rally asi 80 testovacích kilometrů na tratích Sweet Lambu.
S Citroënem spojí další kariéru i Tom Cave. Velšan ale nastoupí do šampionátu až při druhém závodě sezony Bulldog rally. Právě při Bulldog rally totiž odstartuje další ročník CRT UK 2012, což může být impulsem ke startu i pro řadu dalších jezdců.
V těchto končinách cítí šanci na úspěch i mladí Finové (s Fabií R2 pojede Jukka Korhonen – ale třeba dvojnásobný britský šampion Keith Cronin osedlá Twingo R1). Pod hlavičkou nově vzniklého projektu Ford Junior Team Finland se s vozy Ford Fiesta R2 představí Jussi Kumpumäki a Niko Nieminen.
22letý Jussi Kumpumäki (na fotce vpravo), pocházející z Uusikaupunki, je vítězem Finnish Fiesta Trophy 2010 a v letošní sezoně chce sbírat zkušenosti na mezinárodní scéně.
"Už loni jsem odjel mnoho závodů, dařilo se mi na asfaltu i na šotolině. V BRC jsem skončil čtvrtý mezi dvoukolkami," upřesňuje Jussi, po jehož boku se budou v průěbhu roku střídat Marko Salminen a Jani Salo.
19letý Niko Nieminen z městečka Loimaa loni závodil ve Finsku a v Pobaltí. Jeho vůz bude připravovat Katap Racing, který je odnoží estonského MM-Motorsportu bývalého továrního jezdce Fordu Marka Märtina.
Nieminen loni obsadil ve finské Fiesta Trophy 3. příčku, start na britských ostrovech pro něj bude novou výzvou. Navigovat ho bude velezkušený Pasi Haataja.
"Je to důležitý krok v mé kariéře. Každý nový závod mi dává zkušenosti a jako jezdec se mohu zlepšovat. V tuto chvíli je britský šampionát ideální pro můj další růst," řekl Nieminen.
