První soutěž nově utvořeného týmu ŠKODA MRF přinesla totální triumf: Tovární posádka ŠKODA Esapekka Lappi/Janne Ferm zvítězila na Rally Whangarei na Novém Zélandu s vozem ŠKODA Fabia Super 2000. Týmoví kolegové Gaurav Gill/Glen Macneall skončili druzí – perfektní víkend pro značku ŠKODA.
› Esapekka Lappi vítězí před týmovým kolegou Gauravem Gillem
› Grandiózní debut v asijsko-pacifickém šampionátu
Rally na Novém Zélandu byla první z šesti soutěží asijsko-pacifického šampionátu (APRC).
„Byl to perfektní start do nové série", říká týmový manažer Pavel Hortek. Po 16 rychlostních zkouškách a 289 kilometrech porazil Lappi svého týmového kolegu Gilla suverénně s náskokem 4:03,2 minuty.
Šéf ŠKODA Motorsportu Michal Hrabánek si povedený víkend pochvaloval: „Gratuluji oběma posádkám k přesvědčivému vstupu do APRC na Novém Zélandu a skvělé reklamě pro značku ŠKODA v tomto pro nás důležitém regionu."
⇥
Lappi byl stejného mínění a extrémně šťastný při své první soutěži mimo Evropu.
⇥
„Nemohl jsem si představit lepší start do nového šampionátu, měli jsme skvělý rytmus."
Lappi vyhrál 12 rychlostních zkoušek, Gill zbývající čtyři. Zkušený Ind byl se svým výsledkem také spokojený, třetí v pořadí zaostal za Gillem o 4:30,7 minuty. „Toto je jedna z nejtěžších rally a já jsem do toho dal maximum."
APRC pokračuje v jižním Pacifiku soutěží v Nové Kaledonii 14. – 16. června. Pro značku ŠKODA je vstup do APRC důležitým krokem v rámci růstové ofenzívy na mezinárodních trzích.
Celkovým vítězem Rally Whangarei se stal Hayden Paddon, jenž během soutěže zvítězil ve dvanácti ze šestnácti měřených testech. Se spolujezdcem Johnem Kennardem porazili druhého v novozélandské klasifikaci Richarda a Saru Masonovi o více než čtyři minuty.
Paddon nebyl registrován do hodnocení APRC, jinak by si hravě poradil i s vítězem APRC klasifikace Finem Lappim (Paddon 2:47:48,4 – Lappi 2:51:18,3).
I. etapa
ŠKODA dominuje na Novém Zélandu
› Esapekka Lappi je v polovině soutěže na špici před týmovým kolegou Gauravem Gillem
› Debut v asijsko-pacifickém šampionátu
Nově utvořená formace ŠKODA MRF zažívá na Rally Whangarei na Novém Zélandu perfektní premiéru. Na konci prvního dne a po osmi z celkových 16 rychlostních zkoušek vede duo Esapekka Lappi/Janne Ferm s vozem ŠKODA Fabia Super 2000 s náskokem 33,3 sekund před týmovými kolegy Gauravem Gillem a Glennem Macneallem.
Soubojem týmových kolegů týmu ŠKODA MRF na trati poznamenané nočními dešti je charakteristická úvodní soutěž asijsko-pacifického šampionátu (APRC). V cíli ve Whangarei má zatím druhý Gill náskok 2:58,9 minuty na třetího v pořadí.
V ranní sekci měli jezdci ještě co do činění s mlhou. „Nebylo vidět dále než na 50 metrů", uvedl Lappi, který vyhrál pět měřených úseků z absolvovaných 139,92 kilometrů. Gill zvítězil ve zbývajících třech. „Byla to skutečně zábava, tady jsou zatáčky, zatáčky a zase zatáčky", s úsměvem říká Lappi.
Gill ztratil největší porci času ve třetí zkoušce. „Udělali jsme hodiny, motor na chvíli zhasnul a pak jsme se museli vracet na cestu zpět. Ale nebyl to velký problém", říká Gill a doplňuje: „Lappi a já se vzájemně motivujeme". Lídr soutěže dodává, že je skvělé mít v týmovém kolegovi silného konkurenta a chválí svoji Fabii Super 2000: „Auto je perfektní, neměli jsme žádný problém."
