Novým Asijsko-pacifickým šampionem je Skot Alister McRae s Protonem.
Proton bere vše!
Alister McRae je po vítězství v posledním závodě – China Rally – novým mistrem FIA Asia Pacific Rally Championship. Z celkového vítězství mezi značkami se raduje Proton.
McRae zvítězil stylem start – cíl, před Jarim Ketomaa s Mitsubishi Evo X a Atkinsonem.
⇥
FIA Asia-Pacific Rally šampion Alister McRae:
"Máme se spolujezdcem Billem Hayesem obrovskou radost. Navíc je to skvělý výsledek pro PROTON Motorsports, pro všechny, kteří pracují na vozech v Malajsii nebo ve Velké Británii.⇥
Od začátku nám vše hrálo do karet, i když soutěž nebyla vůbec jednoduchá. Před soutěží hodně pršelo, což ovlivnilo charakter už tak náročných zkoušek. Máme za sebou fantastický víkend, být šampionem je pro nás oba výtečný úspěch."
Pozoruhodnou dvojicí byli Japonci Tomohide Hasegawa – Fumio Nutahara s Mitsubishi. Ano, v roli navigátora se jednalo o jezdce, který se letos několikrát objevil v seriálu IRC se Subaru.
⇥
"Byl jsem nedávno ve Skotsku neuvěřitelně pomalý. To je moje odpověď na kritiku," žertoval japonský veterán Nutahara.
I. etapa
Alister McRae vévodí klasifikaci Čínské rally. Po sedmi rychlostních zkouškách má k dobru 58 vteřin. Týmový kolega Atkinson je stále třetí, v sevření protonů se drží Fin Jari Ketomaa.
Indonéský jezdec Rifat Sungkar doplatil během dne na dva defekty a celkově se propadl na konec desítky.
Pořadí po RZ7:
1. Alister McRAE – Bill HAYES (GB/AUS – Proton Satria Neo S2000) 1:28:10.4
2. Jari KETOMAA – Mika STENBERG (FIN – Mitsubishi Lancer Evo X) + 58.6
3. Christopher ATKINSON – Stephane PREVOT (AUS/B – Proton Satria Neo S2000) + 1:55.6
4. Mark HIGGINS – Ieuan THOMAS (GB – Mitsubishi Lancer Evo IX) + 3:44.3
5. Yuya SUMIYAMA – Naoki KASE (J – Mitsubishi Lancer Evo X) + 4:25.0
Prolog (RZ1)
Alister McRae s protonem vstoupil nejrychleji do závěrečného podniku APRC – China Rally. Úvodní divácký test opanoval, o sekundu zaostal Fin Jari Ketomaa s mitsubishi. Týmový kolega McRaeho Chris Atkinson dojel třetí, před Rifatem Sungkarem.
Právě Ketomaa a Sungkar mohou tvořit silnou dvojici Mitsubishi v bitvě o značkový titul. Před závodem vedl Proton o pouhých 6 bodů.
China Rally Longyou
6. soutěž FIA Asia-Pacific Rally Championship
Centrum: Longyou, China
Trať: 635,39 km – počet RZ: 13 (235,64 km)
Povrch: šotolina
Stav APRC po 5. soutěži
1. A. McRae 116
2. Atkinson 109
3. Sungkar 68
4. Gill 63
5. Taguchi 61
PROTON Motorsports se už před startem může pyšnit faktem, že jeden z jeho jezdců získá asijsko-pacifickou korunu. Buď to bude současný lídr seriálu Alister McRae nebo Chris Atkinson. Australan dlouho vévodil letošnímu ročníku APRC, ale jeho výpadek v posledním závodě v Japonsku (Rally Hokkaido) katapultoval do vedení týmového kolegu.
Malajská značka tak po letech naváže na úspěšné výsledky Karamjita Singha, jenž s Protonem Pert získal ve čtyřech letech tři mistrovské tituly (poslední v sezoně 2004).
Před startem China Rally Longyou má Skot McRae sedmibodový náskok na Atkinsona, ve hře je však stále 39 mistrovských bodů. Čínská rally je jednoznačně jednou z nejtěžších soutěží v šampionátu. Proton však tam obhajuje loňský double. McRae tehdy Atkinsona porazil.
China Rally Longyou odstartuje v pátek 4. listopadu diváckou superspeciálkou, cíl je v neděli po 15. hodině místního času (GMT + 8).
Komentáře:
Alister McRae:
"Je to velmi obtížný závod. Loni nás oba postihly defekty, proto bude prioritou se jim letos vyvarovat. Rally je navíc náročná i na vůz. Třeba v jedné zkoušce lze najít kolem čtyřiceti vracáků na nějakých 18 kilometrech. V roce 1999 jsem získal asijsko-pacifický titul ve dvoukolkách, letos bych byl rád za absolutní titul."
Chris Atkinson:
"Byl jsem hodně zklamán, že jsem v Japonsku nepotvrdil dosavadní postavení, na druhou stranu mě to motivuje pro závod v Číně. Budu chtít uspět, ale to bude asi říkat i Alister."
Chris Mellors (šéf MEM):
"Pro nás je prioritou získat titul ve značkách. Tam máme na mitsubishi náskok pouhých šesti bodů. To je zásadní věc a doufám, že jezdci k tomu přistoupí zodpovědně. Kdo bude následně jezdeckým šampionem už nechám jen a jen na nich. Oba by si titul zasloužili."
