Úvodní podnik MERC 2011 v Kataru má očekávaného vítěze. Stala se jím posádka Nasser Al-Attiyah – Giovanni Bernacchini s Fordem Fiesta S2000. Al-Attiyah dominoval na domácích tratích už devětkrát.
Vítězové v první etapě „přežili" technické problémy s kardanem, který je připravil o vedení. Ale v druhé etapě nebylo o jejich konečném prvenství pochyb. Nakonec na druhého Mubaraka Al-Hajriho najeli více než 3,5 minuty. Pro šestinásobného šampióna MERC to bylo už 39. prvenství v tomto seriálu.
⇥
„Musím poděkovat mechanikům Autoteku, že dal fiestu do pořádku, neboť potřebný díl dorazil z Anglie letecky v noci. Vítězství v Kataru je pro mě vždy speciální. Navíc je příjemné vstoupit do šampionátu vítězstvím," řekl v cíli Al-Attiyah.
Al-Hajri bral druhou příčku, největší progres zaznamenal během závodu Abdullah Al-Qassimi (na titulní fotografii). Dočkal se i nejrychlejšího času v posledním testu, čímž korunoval bronzovou premiéru za volantem fiesty.
Bratr Nassera Al-Attiyaha přišel o čtvrtou příčku v poslední erzetě kvůli diferenciálu, a když Al-Kuwariho zradila převodovka, profitoval z toho Kuvajťan Essam Al-Nejadi.
Qatar Int. Rally 2011 (12 RZ)
1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Giovanni Bernacchini (I) Ford Fiesta S2000 2:25:01.1
2. Mubarak Al-Hajri (QA)/Aref Mohammed Yousef (UAE) Subaru Impreza 2:28:39.9
3. Abdullah Al-Qassimi (UAE)/Steve Lancaster (GB) Ford Fiesta S2000 2:29:19.3
4. Essam Al-Nejadi (KT)/Anwar Al-Sharrah (KT) Mitsubishi Lancer 2:38:41.3
5. Sultan Al-Suwaidi (QA)/Basel Ghazzawi (QA) Mitsubishi Lancer 2:43:52.4
6. Ammar Hijazi (HKJ)/Joseph Matar (RL) Skoda Fabia S2000 2:45:06.2
7. Jaber Al-Marri (QA)/Jake Carlin (GB) Subaru Impreza 2:48:54.3
8. Mohammed Al-Marri (QA)/Kamel Khoder (RL) Mitsubishi Lancer 2:57:05.0
I. etapa
Domácí pilot Mubarak Al-Hajri vévodí průběžné klasifikaci 2011 Qatar Int. Rally. První etapa obsahovala šest měřených úseků. Do jejího cíle dorazilo 16 z 22 startujících.
Katarská rally je úvodním podnikem FIA Middle East Rally Championship. Jasným favoritem závodu byl domácí Nasser Al Attiyah. Nedávný vítěz Dakaru také svou roli od úvodních kilometrů potvrzoval, postupně si vytvořil více než 1,5 minutový náskok. Ale problém s transmisemi v průběhu čtvrté zkoušky znamenal citelnou ztrátu. „Poslední dvě zkoušky jsme odjeli pouze s pohonem jedné nápravy," objasnil osminásobný vítěz tohoto podniku.
I přes ztrátu Attiyaha soutěž i další přední příčky opanují jeho krajané – Al-Hajri, jeho bratr Khalifa Saleh Al-Attiyah a Abdulaziz Al-Kuwari.
Bratr jezdce Fordu Khalida Al-Qassimiho Abdullah, jenž v Kataru startuje s vozem Ford Fiesta S2000 (ex-Attiyah) je prozatím pátý. „Auto je pro mě nové, cílem je soutěž bez problémů dokončit a získat body," pronesl A. Al-Qassimi. „První vložku nás zpomalil velbloud, ve druhém testu jsme si prožili velkou krizi," přiznal.
Zítra je na pořadu dalších šest rychlostních zkoušek na třech úsecích.
Qatar International Rally
3. – 5. února 2011
2011 FIA Middle East Rally Championship (MERC – 1 / 7)
Qatar Int. Rally – pořadí po I. etapě (6RZ)
1. Mubarak Al-Hajri (QA)/Aref Mohammed Yousef (UAE) Subaru Impreza 1h 01m 59.3
2. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Giovanni Bernacchini (I) Ford Fiesta S2000 1h 02m 46.5
3. Abdulaziz Al-Kuwari (QA)/Nasser Al-Kuwari (QA) Subaru Impreza 1h 02m 56.2
4. Khalifa Saleh Al-Attiyah (QA)/Ramy Menhem (RL) Mitsubishi Lancer 1h 04m 15.2
5. Abdullah Al-Qassimi (UAE)/Steve Lancaster (GB) Ford Fiesta S2000 1h 04m 40.7
6. Essam Al-Nejadi (KT)/Anwar Al-Sharrah (KT) Mitsubishi Lancer 1h 05m 29.2
7. Michel Saleh (RL)/Yazan Rijleh (SYR) Subaru Impreza 1h 05m 49.4
8. Abdullah Al-Rabban (QA)/Adel Hussein (QA) Subaru Impreza 1h 06m 59.3
